半月は大腿骨と脛骨の間にあるC型をした軟骨の板で内側・外側にそれぞれがあり、クッションとスタビライザーの役割をはたしています。これが損傷すると、膝の曲げ伸ばしの際に痛みやひっかかりを感じたりします。

症状がすすむと、膝に水がたまったり、急に膝が動かなくなる“ロッキング”という状態になり、歩けなくなるほど痛くなります。

スポーツなどの怪我で生じる場合と、加齢により傷つきやすくなっている半月に微妙な外力が加わって損傷する場合とがあります。

前者では、体重が加わった状態でのひねりや衝撃によって半月だけが損傷するものと、前十字靱帯損傷などに合併して起こるものとがあります。

半月は加齢に伴い変性するので、40歳以上では軽微な外傷でも半月損傷が起こりやすくなります。

外側半月損傷の超音波画像

外側半月損傷のMRI画像

リハビリテーションや抗炎症薬など保存的治療で症状が改善する場合がありますが、改善しない場合には手術を行います。

手術法には切除術（損傷した部分を切り取る）と縫合術（損傷した部分を縫い合わせる）の2種類があり、通常は関節鏡を使った鏡視下手術を行います。